Seit der Gründung von IMEC Media durch Simon J. Burke im Jahr 1999 hat das Unternehmen eine längere Periode soliden Wachstums hinter sich - aber erst die Installation einer Mark Andy Evolution-Druckmaschine im Jahr 2020 gab dem Unternehmen in Bezug auf Produktivitätssteigerung und neue Marktchancen den richtigen Anstoß.
Heute ist der Betrieb, der mit vier Mitarbeitern in einer kleinen Einheit in Bray, Grafschaft Wicklow, begann, zu einer modernen Anlage mit einer Fläche von 6.000 Quadratmetern in Rathcoole, in der Nähe von Dublin, gewachsen und beschäftigt 15 Mitarbeiter. Simon Burke erläuterte den Hintergrund: "Wir begannen mit dem Aufbau eines Kundenstamms im pharmazeutischen und medizinischen Sektor, der zu dieser Zeit boomte, und stiegen auf Lebensmitteletiketten um, als die Produktionsanlagen verbessert wurden, um diesen Sektor effizienter bedienen zu können. Heute haben wir ein umfangreiches Kundenportfolio in den Bereichen Pharmazie, Medizin, Lebensmittelherstellung und -service sowie im allgemeinen Einzelhandel".
Obwohl die erste Mark Andy-Druckmaschine von IMEC ein Neuling ist, reicht die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen schon viele Jahre zurück. Generaldirektor Joe Lynch greift die Geschichte auf: "Wir begannen mit Comco-Druckmaschinen und lernten die Mitarbeiter von Mark Andy nach der Fusion der beiden Unternehmen im Jahr 2001 kennen. Wir waren uns der starken Marke Mark Andy immer bewusst, denn das Unternehmen gehört zu den Marktführern im schmalbahnigen Flexodruck, aber erst als wir 2018 mit der Suche nach einer neuen Druckmaschine begannen, wurde uns klar, wie viel sie zu bieten hatten".
Ein Besuch der Labelexpo in Brüssel im vergangenen September, der zufällig mit der Einführung der neuen Evolution-Baureihe zusammenfiel, reichte aus, um den Appetit der IMEC zu wecken. Im Wissen um die umfassenden Kenntnisse und das Know-how des Herstellers in diesem Sektor und in Anerkennung der Verarbeitungsqualität, die in das Design und die Funktionalität seiner Pressen einfließt, war eine genaue Bewertung des Angebots der neuen Evolution-Serie ein Muss. Was sie entdeckten, war eine Druckmaschine mit einer von der Baureihe P7E Performance Series abgeleiteten Vollservoplattform und der Möglichkeit, die Druckmaschine genau auf die aktuellen Anforderungen zu "spezifizieren", mit der Gewissheit, dass sie bei veränderten Anforderungen aufgerüstet werden kann.
Die vorhandenen Comco-Druckmaschinen von IMEC waren beide Sechsfarbenmaschinen mit einer Bahnbreite von 254 mm (10"), und James Williams, Produktionsleiter, wusste, dass mehr Farben und eine breitere Bahn erforderlich waren, um die neuen Märkte zu erreichen, die sie im Visier hatten. Folglich handelt es sich bei der neuen Evolution, die in der Rathcoole-Fabrik des Unternehmens installiert wurde, um eine 8-Farben-Flexodrucklinie mit einer Bahnbreite von 431 mm (17"). Die Servosteuerung und das automatische Register ermöglichen bei Bedarf einen hochpräzisen Druck im zweiten Durchgang ohne Qualitätsverlust, was ein völlig neues Geschäftsfeld eröffnet.
erklärte Williams: "Er ist breiter, lässt sich schneller vorbereiten und umrüsten und läuft schneller über einen erweiterten Bereich von Substraten in perfektem Register - was kann man daran nicht mögen? Die Ab- und Aufwickelfunktion ermöglicht uns die Verwendung größerer Rollen mit weniger Stillstandszeiten und Makulatur während des Umrüstens, und wir haben uns entschieden, gekühlte Druckzylinder und einen Kühler hinzuzufügen, um die Verarbeitung nicht unterstützter Folien zu ermöglichen. Dies eröffnet uns die Flascheneinwickel- und Sleeve-Märkte, die im Moment schnell wachsen". Die Evolution verfügt außerdem über Laminier- und Kaltfolieneinrichtungen sowie Delam/Relam für den Rückseitendruck und eine Laufgeschwindigkeit von 230 m/min (750 ft/min).
Seit der vollständigen Inbetriebnahme im Frühjahr hat sich die Evolution für IMEC mehr als bewährt, da neue Arbeiten aus dem Getränke- und anderen Sektoren hinzugekommen sind, um die durch die Coronavirus-Pandemie gestiegene Nachfrage aus der traditionellen Pharma- und Lebensmittelindustrie des Unternehmens zu unterstützen. Angesichts dieses Produktionsdrucks, selbst mit der neuen Druckmaschine, ist IMEC bereits auf der Suche nach einer zweiten Evolution-Flexodrucklinie und dem Ersatz der vorhandenen Digitalkapazitäten durch die neueste tonerbasierte Mark Andy Digital Pro 3-Technologie für hochwertige Kleinauflagen. Angesichts eines gesunden Jahresumsatzes von 2,5 Millionen Euro, der in den ersten zwölf Monaten, in denen die Evolution voll in Produktion ist, stark ansteigen wird, ist es leicht verständlich, warum IMEC von seinem zukünftigen Erfolg überzeugt ist.
Wie Burke abschließend sagte: "Es besteht kein Zweifel, dass die Wahl des richtigen Fertigungspartners der Schlüssel zum Erfolg ist, wenn man ins Geschäft einsteigt. Unsere Comco-Pressen, die von den Technikern von Mark Andy gut unterstützt wurden, haben sich als äußerst zuverlässig erwiesen - deshalb freuen wir uns auf die gleiche Erfahrung mit unserer neuen Evolution, und noch viel mehr! Wir wissen, dass sich der Markt weiter verändern wird, fühlen uns aber sehr wohl dabei, dass unsere Wahl der Technologie und des Herstellers uns während des gesamten Prozesses unterstützen wird".
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