Seit seiner Gründung 1969 in Verona durch Giulio Storace ist Fotolito Veneta durch eine Kombination aus Vision und Innovation zu einem der führenden Verpackungsunternehmen in Italien gewachsen - obwohl es Europa als seinen Heimatmarkt betrachtet und in der Lage ist, die Lieferung seiner Flexodruckplatten am nächsten Tag in Länder wie Großbritannien, Polen, Griechenland und Spanien zu garantieren.
Ursprünglich spezialisierte sich Storace auf die Bereitstellung qualitativ hochwertiger Offset-Druckvorstufendienste für die Buch- und Zeitschriftenverlagsindustrie. Später erkannte Storace die Wachstumschancen, die sich aus der Verpackung ergeben würden, nahm die Flexotechnologie auf und richtete die Aufmerksamkeit des Unternehmens wieder auf das Angebot der gesamten Palette der Verpackungsvorstufendienste.
Andrea Storace, Packaging Sales Manager bei Fotolito Veneta, fasst die Auswirkungen, die der Flexodruck auf das Familienunternehmen hatte, mit dieser Tatsache zusammen: "Im Jahr 2010 machte der Flexodruck nur 30 % unseres Umsatzes aus - heute sind es 100 %".
Vor allem Lebensmittelverpackungen machen 60% des Geschäfts von Fotolito Veneta aus, und das Unternehmen zählt eine Reihe von Marken der Branche zu seinen Kunden, darunter Bofrost, Dal Colle und Le Mantovanelle. Andrea führt weiter aus, dass das Unternehmen aufgrund des kürzlich gestiegenen Bedarfs an Lebensmittelverpackungen während der COVID-19-Pandemie einen Auftragsüberschuss in einer für die meisten italienischen Unternehmen, die sich in einer schwierigen Zeit der Abriegelung befanden, zu verzeichnen hatte.
Er sagt: "Die Tatsache, dass einige unserer Kunden zufällig neue Produkte auf den Markt brachten, als der Lockdown in Kraft trat, hat uns geholfen, und als solche waren neue Verpackungsdesigns erforderlich, die sowohl unsere Produktivität als auch unsere Kreativität auf die Probe stellten.
In dieser Zeit beschäftigte sich Fotolito Veneta mit längeren als den üblichen Druckauflagen von bis zu 500.000 Metern sowie mit kürzeren, die sehr kurze Rüstzeiten erforderten, wobei das Unternehmen auf automatisierte Workflows und digitales Farbproofing zurückgriff, um das Arbeitsvolumen zu bewältigen.
Keine Flexibilität ohne Flexodruck
Die Flexoplattentechnologie von Miraclon hat eine entscheidende Rolle auf dem Weg von Fotolito Veneta zu einem wichtigen Akteur im Flexodrucksektor gespielt. Nach dem Erwerb einer KODAK Thermoflex im Jahr 2000 traf das Unternehmen im Jahr 2014 die Entscheidung, die integrierte Lösung von Kodak, das FLEXCEL NX-System, in seine Produktionsumgebung zu integrieren. Durch die Investition in die FLEXCEL NX-Belichtungsausrüstung wäre Fotolito Veneta in der Lage, eine Vielzahl fertiger FLEXCEL NX-Platten für individuelle Druckaufträge herzustellen.
"Beim Flexodruck gibt es keine Standardisierung - jedes Unternehmen ist anders und hat andere Anforderungen", erklärt Andrea. "Daher müssen wir in der Lage sein, unsere Einstellung zu ändern und uns an jeden neuen Kunden anzupassen. Dieser Grad an Flexibilität wäre ohne die FLEXCEL NX-Technologie nicht möglich", erklärt Andrea.
Die FLEXCEL NX-Belichtungsgeräte und -Platten sind so konzipiert, dass sie zusammenwirken, um eine optimale Druckleistung zu ermöglichen. Daher ist Fotolito Veneta in der Lage, seine Platten an zahlreiche Flexodrucksysteme anzupassen, um eine Vielzahl von Spezifikationen zu erfüllen. "Ganz gleich, ob unsere Kunden auf Film oder Papier drucken oder lösemittelhaltige oder wasserbasierte Tinten verwenden müssen, wir sind in der Lage, ihre Anforderungen zu erfüllen. Es ist ein sehr persönlicher Geschäftsansatz, der von unseren Kunden sehr geschätzt wird", sagt Andrea.
Er möchte auch ein häufiges Problem hervorheben, das mit dem Miraclon-System gelöst werden kann: "Die flache Punktstruktur des FLEXCEL NX-Systems löst ein Problem, das der traditionellen digitalen Flexoplattenherstellungstechnologie inhärent ist, bei der die Sauerstoffhemmung während der UV-Belichtung zu kugelförmigen Punkten führt, die anfällig für Oberflächenverschleiß sind und zu unvorhersehbaren Farb- und Druckvorgängen führen. Die einzigartige Technologie des FLEXCEL NX-Systems eliminiert den gesamten Sauerstoff während der UV-Belichtung, um über den gesamten Tonwertbereich hinweg Punkte mit voller Amplitude, flacher Spitze, robuster Basis und starken Schultern zu erzeugen. Das Ergebnis ist eine Druckform, die konsistent, wiederholbar und widerstandsfähig gegen Druckveränderungen und Abnutzung durch Substrat oder Reinigung ist.
Andrea und sein Team waren so beeindruckt von den Ergebnissen, die durch die Fähigkeiten des FLEXCEL NX erzielt wurden, dass sie ihre Kapazität durch die Investition in das größte Format der Technologie, das KODAK FLEXCEL NX Wide 5080 System, erweitert haben, dessen Installation für Herbst 2020 geplant ist. Angesichts des zunehmenden Bedarfs an größeren Platten für die Kunden von Fotolito Veneta bietet das 5080 System eine großformatige Produktion, effiziente Plattenlayouts, bedienerfreundliche Funktionalität und eine deutlich verbesserte Belichtungsgeschwindigkeit.
Der Bedarf an Geschwindigkeit
Wie in den meisten Branchen haben sich die Kundenanforderungen in Bezug auf Durchlaufzeiten bei Flexoverpackungen weiterentwickelt, wobei die Lieferung am nächsten Tag zu einer allgemeinen Erwartung wird. Die Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass die Qualitätsstandards trotz dieser Erwartung eingehalten werden.
„Unabhängig davon, wie viele Bestellungen wir erhalten und wie viele tausend Meter wir drucken, muss die Qualität des Endprodukts durchgehend gleich bleiben“, bestätigt Andrea.
Aus diesem Grund ist Fotolito Veneta dabei, bis Ende des Jahres eine neue, größere Produktionslinie auf den Markt zu bringen, bei der die FLEXCEL NX-Technologie eine Schlüsselrolle spielen wird. „Dies wird eine wichtige zukunftssichere Übung sein“, erklärt Andrea. „Wenn wir schneller sein wollen, müssen wir die richtige Investition tätigen. Unser Ziel ist es, doppelt so viele Platten zu produzieren, wie wir jetzt produzieren, und größere Platten mit höheren Geschwindigkeiten laufen zu lassen. “
Laufende Innovation
Als früherer Gewinner des Global Flexo Innovation Award hat Fotolito Veneta stets großen Wert darauf gelegt, in die Weiterentwicklung seines Flexo-Technologieangebots zu investieren. Daher bot die Sperrung, die in Italien infolge der Coronavirus-Pandemie verhängt wurde, der Familie Storace die Gelegenheit, Innovationen voranzutreiben.
Während dieser Zeit leiteten Andrea und sein Bruder Alfredo, Produktionsleiter bei Fotolito Veneta, die Entwicklung einer stochastischen Screening-Lösung, die die Eins-zu-Eins-Bild-zu-Platten-Reproduktionsfähigkeit des FLEXCEL NX-Systems ermöglicht. Die Lösung wurde als "Diamante", das italienische Wort für "Diamant", eingetragen.
Für das nicht eingeweihte stochastische Screening ist eine Art digitales Halbton-Screening, bei dem das Punktmuster variiert wird, während die Größe der Punkte konstant gehalten wird. Es eignet sich besonders für den Farbdruck komplizierter Bilder mit komplexen Texturen, sich wiederholenden Hintergründen und anderen geometrischen Formen, die beim Drucken mit herkömmlichen Bildschirmen zu Interferenzen oder Moiré-Problemen führen können.
„Das verlangt der Markt jetzt von Flexo“, sagt Andrea. „Wir glauben fest an seine Vorteile und Nutzen, aber einige Jobs sind selbst für Flexodruck schwierig zu erledigen. Mit dieser neuen Lösung können Drucker in größerem Umfang und in High Definition drucken. Wir haben bereits einige Tests vor Ort mit einer Auswahl von Kunden durchgeführt, die die Ergebnisse dieser innovativen Technologie aus erster Hand gesehen haben. Wir glauben, dass wir mit Diamante die Lücke zwischen Flexo- und Tiefdruck schließen können. “
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